王宝强在剧中饰演的崔业，演技达到了巅峰状态。为了贴近角色，他不仅苦学围棋半年，还深入到城中村生活了整整三个月，力求完美诠释角色。从预告片可见，崔业初登场时眼神怯懦，肢体语言拘谨；而后期策划犯罪时，他叼着烟头冷笑，火光映照下的阴鸷表情令人不寒而栗。王宝强通过细腻的演技，将崔业内心的挣扎与转变展现得淋漓尽致，让人不禁为他的演技所折服。

除了王宝强之外，《棋士》还汇聚了陈明昊、李乃文、王智等实力派演员。陈明昊饰演的崔伟是一名正直的警察，面对弟弟的堕落，他陷入了亲情与职责的冲突之中。李乃文则饰演了幕后黑手王总，表面儒雅实则阴险，与王宝强的对手戏中，两人谈笑间暗藏杀机，眼神交锋堪称“猫鼠游戏”的教科书。